우리는 공기 중 산소로 호흡하는 데 너무 익숙해서 산소가 있다는 사실조차 인지하지 못할 때가 많다.

그러나 지구 대기 중 산소가 항상 지금처럼 많았던 것은 아니다.

대략 24억 년 전 대기 중 산소 농도가 급격히 증가한 대산소화 사건 이전에는 산소 농도가 매우 희박했지만, 광합성 미생물에 의해 꾸준히 공급된 산소 덕분에 결국 지구는 지금처럼 산소와 그 산소를 이용해 호흡하는 생물이 넘치는 행성이 됐다.